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Le vaccin de Moderna confère au moins trois mois d’immunité

La durée de protection du vaccin, dont l’autorisation est à l’étude dans plusieurs pays, est sans doute plus longue, mais il s’agit de premières données.

Par L'Obs avec AFP
Publié le 04 décembre 2020 à 10h53
Mis à jour le 04 décembre 2020 à 11h12

 Le vaccin de Moderna contre le Covid-19 a produit des anticorps persistant quatre-vingt-dix jours après la vaccination, selon une étude publiée jeudi 3 décembre dans la revue médicale « New England Journal of Medicine ». Une bonne nouvelle, alors que son autorisation est à l’étude dans plusieurs pays.
 
La durée de protection est sans doute plus longue, mais il s’agit des premières données sur une période de plusieurs mois, validées indépendamment par une revue scientifique. Les 34 participants aux essais cliniques qui ont été étudiés seront suivis sur treize mois pour vérifier la protection à plus long terme, indiquent les auteurs.
 
Les chercheurs des Instituts nationaux de santé ont testé le niveau de deux types d’anticorps au coronavirus quatre-vingt-dix jours après la seconde dose du vaccin, qui elle-même se fait vingt-huit jours après la première. Ils ont observé une baisse « légère » et attendue du niveau d’anticorps chez les participants vaccinés, mais à un niveau qui restait élevé et supérieur à l’immunité naturelle observée chez d’anciens malades rétablis du Covid-19. En outre, aucun effet indésirable grave n’a été observé dans l’essai dit de phase 1, qui avait commencé en mars.

Mémoire immunitaire

Les anticorps ne sont qu’une composante de la réponse immunitaire, avec les lymphocytes B (mémoire immunitaire, production des anticorps) et T (qui tuent les cellules infectées).
 
Les chercheurs notent que les données sur les cellules de la mémoire immunitaire ne sont pas encore connues, mais que des études précédentes ont montré que le vaccin suscitait bien les cellules tueuses.

Anthony Fauci, immunologue américain et directeur de l’Institut des Maladies infectieuses, déclarait récemment à l’AFP qu’il était « certain » que la mémoire immunitaire créée par le vaccin durerait un certain temps. Mais « on ne sait pas si ce sera un, deux, trois ou cinq ans », précisait-il. Seul le temps permettra de le savoir.
 
En France, la première phase de vaccination pourrait avoir lieu entre « entre fin décembre et début janvier », selon Emmanuel Macron. Cette première de cinq phases concernera les résidents et personnels à risque des Ehpad, d’après les recommandations de la Haute Autorité de Santé. Une deuxième salve « plus large et plus grand public » pourrait venir entre avril et juin, avec l’objectif de vacciner le plus grand nombre de Français possible. La vaccination ne sera pas obligatoire.